El internet de las cosas (IoT) sigue evolucionando constantemente y se está aplicando en diversas industrias. Uno de los campos, en donde mayor avance tiene, es en el rubro de la salud, ya que la tecnología se ha convertido en una pieza clave para enfrentar a la pandemia del COVID-19. Por medio de una red de internet para interconectar dispositivos sin la ayuda de la intervención humana, se pueden minimizar los riesgos de contagio y protegernos ante cualquier error humano. 
 
Según Forbes, desde el 2020, la Comisión Europea (CE) ha puesto en marcha un proyecto de salud pública, con un presupuesto de 8 millones de euros, que tiene como objetivo utilizar Internet de las cosas (IoT) para aumentar y mejorar la atención a distancia proporcionada por los hospitales. En un momento en que la pandemia del coronavirus está llevando los sistemas de salud al límite, este proyecto es una parte del plan de acción que la CE está financiando con el objetivo de desarrollar tecnología de "Next Generation - IoT " que podría ayudar a los hospitales y otras organizaciones a operar de manera más eficiente. 
 
Considerando esta situación, la era digital está obligando a los centros de salud a tomar el camino de la transformación digital y prepararse hacia un ecosistema más ágil, donde se complementen e integren las aplicaciones IoT de sensorización y monitoreo, y así lograr la optimización de los procesos sanitarios. A continuación, se desarrollarán los puntos más importantes que involucran este tipo de soluciones. 
 
Importancia del IoT en el rubro de la salud 
 
En las regiones de países desarrollados, como Wuhan (China), epicentro de la pandemia, se está utilizando la telemedicina y los robots inteligentes para el cuidado de la salud. Por ejemplo, se han desarrollado soluciones como el uso de termómetros conectados por 5G, así como brazaletes y anillos inteligentes que permiten que los pacientes estén conectados a una plataforma de inteligencia artificial (IA) para recolectar información relevante sobre los signos vitales de los pacientes, como su ritmo cardíaco y sus niveles de oxigenación en la sangre al momento de su intervención. Adicionalmente, se puede monitorear el seguimiento de los activos críticos de los hospitales, como instrumentos y equipos sanitarios. El uso de soluciones IoT permite reducir las cargas de trabajo en los centros de salud, evitar el contagio entre los pacientes y el equipo médico e impulsar el sistema de hospitalización en casa. 
 
Adicionalmente, la pandemia ha ocasionado una alta demanda de suministros médicos, por lo que la necesidad de un seguimiento eficaz de estos activos críticos sanitarios y la correcta utilización de los mismos se han convertido en motivos fundamentales para considerar a las soluciones IoT como las idóneas para realizar un análisis predictivo y un seguimiento de los activos adecuadamente. 
 
Se describen algunos ejemplos prácticos de las aplicaciones de seguimiento IoT en la industria de la salud. 
 
Casos de uso 
 
Rastreo de activos sanitarios: Los sensores inteligentes IoT se instalan en los activos críticos para su control y rastreo. A partir de su conexión, obtenemos información de la ubicación y de todo aquello que pueda alterar el correcto estado de los activos o provocar su pérdida o deterioro. Mediante algoritmos de geolocalización que funcionan a través de redes inalámbricas se puede realizar el seguimiento de los activos tanto dentro de las instalaciones, como cuando se encuentran fuera de las zonas permitidas.  
 
Esta plataforma de localización conectada en red permite la visualización en tiempo real de los activos. Está diseñada mediante una red de estándares abiertos de conectividad a redes Wi-Fi y una plataforma en la nube, donde las organizaciones de la salud pueden sentar las bases para añadir diversas aplicaciones continuando la gestión y el uso cotidiano de IoT en el futuro. 
 
Seguimiento de pacientes: Se realiza el seguimiento quirúrgico de los pacientes utilizando una aplicación móvil. Cuando el paciente ingrese al hospital para ser intervenido, se le otorgará un código alfanumérico con el que sus familiares pueden recibir información en tiempo real sobre su proceso quirúrgico a través de una APP. Además, los pacientes cuentan con wearables, como brazaletes y anillos inteligentes conectados a una plataforma de inteligencia artificial (IA) para que el equipo médico pueda registrar y monitorear los datos de cada persona de manera remota. 
 
El objetivo de esta herramienta es humanizar y facilitarle a los acompañantes información en tiempo real del seguimiento quirúrgico de su paciente intervenido, disminuyendo la ansiedad que estas situaciones provocan en los familiares evitando aglomeraciones y desorden en los centros de salud. Sin embargo, esta herramienta no sustituye el proceso de información clínica que igualmente recibirá el paciente y su entorno. 
 
Las soluciones IoT de salud integral brindan una serie de ventajas que benefician al personal médico, a los pacientes y a las instituciones hospitalarias.  Se puede destacar que, gracias a esta tecnología, el paciente puede recibir una mejor atención a través de un seguimiento personalizado y con una mayor organización. 
 
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